研究发现了一组新的多任务味觉细胞

　　我们的嘴巴可能是一组新发现的多任务味觉细胞的家园，与大多数已知的味觉细胞不同，它们只检测个人的味道，它们能够检测酸、甜、苦和鲜味的刺激。由布法罗大学的Kathryn Medler领导的一个研究小组在8月13日发表在《公共科学图书馆·遗传学》上的一项研究中报告了这一发现。

　　口腔中的味蕾对我们的生存至关重要，它帮助我们决定食物是营养的好来源还是潜在的毒药。味蕾使用三种类型的味觉细胞:I型细胞作为支持细胞;II型细胞检测苦味、甜味和鲜味;III型细胞能检测酸味和咸味。为了更好地理解味觉细胞是如何检测和发出不同味道的信号的，研究人员使用了一种工程小鼠模型来研究动物用来将味觉信息传递给大脑的信号通路。他们发现了一种以前未知的III型细胞亚群，这种细胞具有“广泛的反应”，可以通过一种信号通路宣布酸刺激，通过另一种信号通路宣布甜、苦和鲜味刺激。

　　哺乳动物可能拥有广泛反应的味觉细胞的想法已经由多个实验室小组提出，但在此之前，没有人分离并识别这些细胞。研究人员怀疑，广泛反应的细胞对我们的味觉能力做出了重大贡献。他们的发现为味觉信息如何被发送到大脑进行处理提供了新的见解，并表明味蕾比我们目前所理解的要复杂得多。