阿拉巴马州立法会议的教育和缺席投票之争迫在眉睫-陌自动

　　阿拉巴马州的共和党人和民主党人在即将到来的立法会议的一个重大问题上分歧如此之大，以至于他们甚至无法就该主题的适当术语达成一致。

　　州长凯·艾维(Kay Ivey)说，通过教育储蓄账户法案扩大学校选择是她在周二中午开始的会议上的首要任务。教育储蓄账户(简称ESAs)允许家长用纳税人的钱支付私立学校、家庭学校和其他教育目的。

　　今年1月，艾维在国会大厦的台阶上宣布:“我期待着将这项具有里程碑意义的法案签署为法律，赋予父母更多的教育子女的权利。”

　　这位州长还没有公布一项法案，但她承诺在周二晚上发表的国情咨文演讲中透露更多信息。

　　民主党众议员芭芭拉·德拉蒙德(Barbara Drummond)周五在蒙哥马利德克斯特大道国王纪念浸信会教堂(Dexter Avenue King Memorial Baptist Church)举行的一次活动上说，她希望澄清她所谓的对共和党人所谓的择校法案的困惑。

　　德拉蒙德说:“你们都没得选。“他们抵用券。让我们明确我们的立场。阿拉巴马州众议院民主党人支持增加对公共教育的投资，因为这是通往终身成就、更大收入潜力和整体福祉的最伟大、最公平、最有效的途径。”

　　参议院议长格雷格·里德(Greg Reed)表示，他预计关于教育储蓄账户的辩论将在会议早期进行，同时还将讨论共和党支持的一项法案，该法案将为帮助选民投票增加新的限制。他说，这两个法案对共和党党团会议都很重要，反映了共和党和民主党在全国竞选活动中所听到的立场差异。阿拉巴马州的初选在3月5日举行，也就是国会开始一个月后。

　　里德说:“他们希望在我们开始立法会议的时候就开始处理其中的一些问题。“我认为，由于总统选举和国会选举，这些问题将成为国家议题，这些问题将在国家舞台上得到支持。我们将在州议会大厦讨论这些问题。”

　　会议的其他议题预计包括提高亚拉巴马州劳动力参与率的提案，亚拉巴马州是全国最低的劳动力参与率之一，以及众议院共和党人提出的一项法案，该法案将在全州范围内监管赌博，并可能允许选民决定是否批准彩票、体育博彩和赌场。该法案仍在制定中，共和党议员没有公布多少细节。

　　去年，共和党议员试图通过法案建立教育储蓄账户(esa)。根据这些法案，家长每年可以获得6900美元，这大致是该州每个学生的公共教育费用，用于支付私立学校、家庭学校和其他与教育相关的目的。

　　去年的法案差一点就通过了。但众议院和参议院的共和党领导人今年支持这一想法。共和党人在州议会中占有大约四分之三的席位，在艾维的带头下，这种势头正在增强。

　　众议员Ernie Yarbrough, R-Trinity，去年赞助了ESA的一项法案，并表示他今年正在研究类似的法案。Yarbrough说，他认为一项真正的择校法案必须让所有家长都能参加ESAs考试，并且不包含对私立学校的限制，比如要求在公立学校进行同样的标准化考试。测试是去年争论的焦点。亚伯勒表示，他预计今年将出台多项择校法案。

　　众议院议长纳撒尼尔·莱德贝特(Nathaniel Ledbetter)表示，他计划支持艾维将支持的法案。莱德贝特说，在过去十年里，阿拉巴马州已经采取了重要步骤，让家长有更多的学校选择，比如《阿拉巴马问责法案》(Alabama Accountability Act)，该法案提供奖学金，由获得州所得税抵免的捐赠者资助，并授权特许学校。

　　莱德贝特说，他认为esa是一个重要的补充。但他表示，议员们必须小心，不要削弱对公立学校的资助。去年的法案将用来自教育信托基金的资金来资助教育储蓄账户。

　　“我们必须在不损害公共教育的情况下做到这一点，”莱德贝特说。“召开新闻发布会，谈论你要做什么很容易，但你必须弄清楚你将如何为此付出代价。”

　　莱德贝特说，一种可能性是利用立法机构储备的资金启动欧空局项目，因为近年来预算强劲，包括去年的大量盈余。

　　德拉蒙德星期五在德克斯特大道国王纪念浸信会教堂宣布众议院民主党会议议程的活动上说，议员们需要把重点放在公立学校上，而不是用纳税人的钱提供其他选择。

　　德拉蒙德说:“我们坚决反对不负责任的学校选择券计划，这种计划试图剥夺公共教育的资金，并利用纳税人的钱来增加私立学校的利润。”“这些计划是为了奖励那些已经负担得起私立教育的人，而忽视了阿拉巴马州农村残疾儿童、经济困难家庭的需求，以及准确衡量学习成绩的标准化基准的常识性和关键必要性。”如果我们必须在公立学校这样做，他们也需要在私立学校这样做。”

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　　共和党和民主党在一项法案上也存在严重分歧，该法案将帮助选民获得缺席选票定为犯罪，但有一些例外。

　　共和党人说，这是为了防止选票收集，或第三方收集缺席选票，因为他们说，这可能会增加欺诈的可能性。

　　民主党人说，这项法案将禁止游说团体、教会、志愿者和帮助老年人或居家选民的朋友的工作，否则这些人可能难以获得或邮寄缺席选票。

　　去年也提出了类似的法案，但没有通过。卡尔曼共和党参议员加兰·古杰(Garlan Gudger)已经为今年提交了一项法案，被列为参议院法案1。里德说，古杰的法案将成为开始讨论的平台，并将在会议早期提出。

　　里德说:“我们对这项立法进行了一些尽职调查，以确保它为黄金时间做好准备。”

　　据介绍，古杰的法案将禁止任何人为其他选民订购、请求、收集、预填写、获取或交付缺席选票申请或缺席选票。违反规定将构成a级轻罪，最高可判处一年监禁。受助人的家庭成员或与受助人同住超过六个月的人士可获豁免。同样被豁免的还有那些帮助盲人、残疾人或不能读写的选民请求帮助的人。

　　如果有人付钱给第三方帮助分发、订购、收集、完成、预填写或递送选民的缺席选票申请，该法案将对其处以重罪处罚。

　　该法案去年在众议院通过了一场有争议的辩论，但在参议院举行了一场充满委员会会议室的公开听证会后被否决。

　　阿拉巴马州的劳动参与率很低，在各州中排名第47位，旨在提高这一比例的法案更有可能获得两党的支持。这些法案尚未提出，但几个团体已经研究了这个问题。

　　里德说:“我不认为这些问题是共和党或民主党的问题。“我认为这是整个阿拉巴马州的问题。”

　　今年1月，副州长威尔·安斯沃思(Will Ainsworth)领导了一个工作组，就这个问题发布了一份报告。报告称，尽管阿拉巴马州的失业率创历史新低，在2023年11月为2.45%，但该州57%的劳动力参与率低于62%的全国平均水平，在各州中排名第47位。失业率衡量的是适龄劳动人口中有工作或正在找工作的比例。

　　特别工作组的建议包括加强与工业界的合作，以确定有需求的工作，并确保年轻人有途径获得他们所需的技能和证书。

　　“是否想成为一名医生或律师或一个护士或焊机或机械师,”里德说,“开一辆卡车或任何他们想做的在他们的生活中,我们需要专注于确保他们有他们的培训和技能,第一,了解选项是在他们的生活中,然后确保在高中,当然在两年的大学系统和高等教育系统,这些机会可供学生。”

　　安斯沃思的特别工作组建议，将几个州机构的工作整合到一个新的劳动力发展局(Workforce Development Authority)之下，由一名将成为州长内阁成员的秘书领导。

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　　众议院议长纳撒尼尔·莱德贝特(Nathaniel Ledbetter, R-Rainsville)表示，他震惊地得知，阿拉巴马州43%的适龄工作人口(约170万人)没有成为劳动力的一部分。莱德贝特说，他看到了一个让他们不再观望的机会。

　　莱德贝特说:“如果你考虑一下，我认为如果我们能把人数增加10%，我们可能会增加2.5万名员工。”“这不仅仅是一个大型行业的重大公告。”

　　莱德贝特说，他从企业和行业代表那里听到了一个共同的主题。他们正在努力寻找员工。莱德贝特任命了一个委员会来研究这个问题，他说，他预计一系列法案可能包括税收抵免计划，以帮助儿童保育和住房，以及公共交通。

　　莱德贝特说:“当一个单身妈妈有几个孩子的时候，她很难出去找工作。”“这让事情变得非常艰难。”

　　“我真的不认为这就像他们需要离开沙发那么简单，”他说。“我认为这是有问题的。我认为儿童保育是个问题。我认为交通是个问题。”

　　莱德贝特说，他希望看到公立学校教学生在找工作时应该期待什么。他说，这可能与去年通过的一项法案有类似的实际好处，该法案要求学校开设金融知识课程。

　　莱德贝特说:“有些原因很简单，比如人们或孩子们不好意思去填写申请表，因为他们不知道该怎么做，也不知道自己需要做什么，这对他们来说是一个全新的世界。”

　　周五公布的众议院民主党核心会议议程集中在五个方面，即扩大经济机会，增加负担得起的医疗保健，加强教育成就，增加选民和公民参与，以及刑事司法改革。

　　“进步愿景”议程表示，民主党将通过解决儿童保育、交通和住房问题来支持扩大劳动力参与。民主党人呼吁扩大《平价医疗法案》(Affordable Care Act)所允许的医疗补助计划(Medicaid)，该法案将把医疗补助扩大到阿拉巴马州低收入的工薪阶层。阿拉巴马州是没有扩大医疗补助计划的10个州之一。

　　众议院少数党领袖安东尼·丹尼尔斯说，民主党人将支持自动选民登记、路边投票、提前投票和保证缺席投票。现行法律要求选民签署一份宣誓书，证明他们不在城里或因其他原因无法前往投票站，以符合缺席投票的资格。

　　民主党的议程要求废除两年前通过的一项法律，该法律允许人们在没有许可证的情况下隐藏携带手枪和在车辆中携带手枪。它还呼吁监狱改革和阿拉巴马州赦免与假释委员会的改革，该委员会去年批准假释的听证会只占8%。

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　　“我们认为理所当然的许多自由正面临被剥夺的直接危险，”参议院黑人核心小组主席、普莱森特格罗夫民主党参议员梅丽卡·科尔曼(Merika Coleman)在德克斯特大道国王纪念浸信会教堂举行的活动上说。

　　的确，我们的许多自由都处于危险之中，我们必须为之奋斗，否则我们将面临一个倒退进步、边缘化我们声音的未来。我们不会容忍这种情况。”

　　科尔曼说:“我们必须保护这些自由，不受共和党的伤害。共和党如果可能的话，会把这个州和这个国家带回50年前。”

　　里德说，他正在制定一项新的“家长知情权”倡议，要求当地学校董事会在其网站上公布更多关于课堂教学内容的信息。里德说，他已经和家长和学校官员谈过了，他的工作人员也研究了其他州的类似提案。

　　里德说:“有些学校系统已经这样做了。“但它没有任何一致性。仍然有很多学校系统不提供这些信息。

　　“如果我的孩子在上六年级，或者我的孩子在上十一年级，我想知道他们在学校下半年的教育课程，我可以去网站上看看。如果我有问题，我可以与老师或管理员沟通。对于父母和祖父母来说，这是一个很好的信息，可以让他们知道学校里发生了什么。”

　　预计将提出为精神保健服务提供稳定资金来源的建议。去年，一项在手机月费中增加98美分的法案在公开听证会上受到了关注，但没有通过。今年的提案可能包括每月50美分的小额费用。

　　阿拉巴马州在填补心理健康服务的空白方面取得了进展，在亨茨维尔、塔斯卡卢萨、伯明翰、蒙哥马利和莫比尔建立了新的危机中心，并计划将更多的危机中心作为危机护理系统的一部分。但官员们表示，缺口仍然存在，可以挽救生命的服务需要可靠的资金，比如支持988自杀和危机热线的呼叫中心和相关服务，以及为非自愿自杀的人提供长期床位。

　　“988热线取得了巨大的成功，”莱德贝特说，他在成为议长之前领导了扩大精神卫生保健的努力。“我相信我可以毫不含糊地说，它挽救了生命。我相信危机护理中心可以拯救生命。学校心理健康协调员拯救生命。我们永远不会知道这些数字，谁或什么，但我肯定是这样的。”

　　莱德贝特说，如果经济衰退导致国家预算削减，心理健康服务可能会面临风险。

　　众议院共和党人正在制定监管赌博的法案，但尚未公布细节。莱德贝特说，目标将是打击非法赌博。多年来，执法部门一直试图阻止模仿老虎机的电子宾果游戏的运营，阿拉巴马州最高法院已经裁定这种游戏是非法的，但这些设施仍在不断涌现。

　　莱德贝特说，阿拉巴马州需要一个全州范围的赌博委员会和更严格的法律法规。他任命了一个委员会，对赌博问题进行了一年多的研究。今年1月，众议院共和党核心小组举行了闭门会议，讨论该法案。

　　负责该研究委员会的众议员安迪·惠特(Andy Whitt)表示，他预计这将是一项全面的法案，这一术语以前用于包括彩票、赌场、监管委员会和体育博彩在内的法案。

　　任何扩大合法赌博的提案都需要在宪法修正案中获得选民的批准。自从选民在1999年否决了州长唐·西格尔曼的彩票计划以来，阿拉巴马州就没有对该计划进行过投票。

　　阿拉巴马州是五个没有彩票的州之一。与阿拉巴马州接壤的四个州都有彩票。

　　莱德贝特在最近的一次采访中被问及该法案的细节时表示，该法案仍在准备中。

　　莱德贝特说:“我不能给你很多关于将要发生什么以及它将走向何方的信息，因为它还没有完成。”“他们一直在与参议院和州长办公室合作，试图让每个人都达成一致。”

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　　莱德贝特说，需要一个全州范围的执法委员会，制定新的法规，明确哪些是合法的，哪些是审计设施，并施加更严厉的惩罚。阿拉巴马州宪法禁止彩票和其他机会游戏，但一些县的地方宪法修正案允许例外情况。一些地方企业已经成为农村地区就业和收入的重要来源。去年，司法部长办公室关闭了杰斐逊县的十多家非法赌场，但这些设施仍在不断涌现。

　　2021年，阿拉巴马州参议院批准了一项拟议的宪法修正案，授权在全州范围内就彩票、赌场、体育博彩和赌博委员会进行投票，以许可赌场并规范其运营。该法案在众议院被否决了。

　　参议院副参议员里德说，他对今年的预期是，参议院将等待，看看众议院是否通过一项提案。

　　里德说，他认为赌博立法应该集中在他所谓的3c上，即控制、限制和收集。

　　“这就是控制它。基本上就是执法、执法、再执法。”“帽。对其进行一些限制，以使其能够为国家利益而进行管理。然后收集。我们在阿拉巴马州有很多赌场。但是阿拉巴马州的人民并没有从已经发生的事情中得到任何财政上的好处。它没有受到监管，阿拉巴马州可能因此遭受了一些弊病，但我们没有从其他州获得任何税收优惠。”