
别忘了,这是对工党继承的国家状况的审计。把它钉起来,铭刻在公众的记忆中,这样就没有人会忘记14年毁灭性的、扼杀增长的、剥夺公共服务的紧缩政策所造成的破坏。我与大卫·沃克(David Walker)合著的《唯一的出路是向上》(The only Way is Up)一书于今天出版,其目的是为评判工党从现在开始所做的一切绘制一条基线:未来,回顾这一基准,衡量它的表现如何。
奇怪的是,由于他们的骚乱继任者造成的混乱,一个神话已经形成,即按照英国脱欧后的标准,戴维?卡梅伦(David Cameron)和乔治?奥斯本(George Osborne)在某种程度上是保守党的温和派。但是,在尼克?克莱格(Nick Clegg)心甘情愿的默许下,卡梅伦的冷漠举止掩盖了意识形态第一预算的极端性质,而这一预算为保守党执政的所有岁月设定了轨迹。请记住:奥斯本上台仅七周,就公布了一份预算,其中削减开支与增加税收的比例为77%对23%。其中包括从政府部门削减170亿英镑;福利削减110亿英镑;在冻结儿童福利的同时,提高养老金领取者的工资;冻结公共部门薪酬;国民医疗服务体系资金的实际增长是有史以来最低的;还有一些卑鄙的做法,比如终止怀孕期间的健康补助,削减第一个孩子之后的生育补助,同时降低公司税,提高雇主支付国民保险的门槛。它为未来几年定下了基调。
工党现在应该注意到这一点:卡梅伦和奥斯本利用上任头几周的时间,反复强调了一个谎言,即全球银行家的崩溃在某种程度上是由戈登?布朗(Gordon Brown)的过度支出造成的。布朗和阿利斯泰尔?达林(Alistair Darling)被认为是阻止银行倒闭的功人,当时距离atm机被清空仅24小时。奥斯本极其巧妙的措辞纠正了工党“透支了国家的信用卡”和“在阳光明媚的时候没能修好屋顶”的观点。在工党站出来反驳之前,这种巧妙而不诚实的谎言就已经根深蒂固了。
这对工党来说是一个教训:就像在政治上强调英国经济在法国和德国等可比国家中从危机中复苏最慢的事实一样,这是由于那些灾难性的削减,以及英国退欧和撒切尔子女的经济政策——他们超越了她的反凯恩斯主义——在最需要政府支出的时候削减开支。工党必须弥补缺乏强大的保守党媒体和资金充足的右翼智库的不足,这些智库在2010年散布布朗超支和削减开支是谨慎常识的谎言。(《太阳报》在最后一刻勉强支持工党的举动不会持续下去:默多克从不在选举时支持失败者。)
施塔默政府对焦土保守党执政时期遗留下来的一切可怕状况一直保持着猛烈的抨击:首先是它接手了人满为患的监狱、支离破碎的国民医疗服务体系(NHS),正如新任财政大臣在谈到经济时所说的,这是自二战以来任何一届政府接手的最糟糕的遗产。工党应该立即利用工作和养老金部令人震惊的披露,即有160万儿童受到二胎福利上限的影响,而且这个数字还在迅速上升。不断提醒公众为什么他们如此坚定地投票把保守党赶出去,超过一半的人乐于增加开支,即使这意味着个人要交更多的税。让公众牢记削减开支对英国生活结构造成的影响。
在我们2010年出版的《判决》一书中,我们以同样的方式审计了工党执政的13年,记录了它所做的事情,记录了它的众多计划中哪些效果良好,哪些效果不佳。英国财政研究所的一项研究发现,在“确保启动”中心附近长大的贫困家庭的孩子,现在在普通中等教育证书(gcse)上的表现比那些住在更远的地方的孩子要好。评估已经显示,这些孩子在5岁时的语言、沟通、计算、社交和情感发展都有所改善。
这一证据要求工党重启谈判。到2010年,工党已经消除了近一半的儿童贫困,这是其到2020年完全消除贫困目标的一部分。在众多的社会创新中,我们跟踪了社区新政的十年,以及在评估之前被砍掉的儿童信托基金。我们的计算能力和识字率都有所提高,国民保健服务也达到了最佳水平。
这里有一些对比。工党执政期间,英格兰和威尔士的婴儿死亡率下降,但托利党执政期间婴儿死亡率上升。保守党削减了健康访客的数量和社会工作者的资金,以及福利和学校预算,耗尽了艺术和体育课程,关闭了图书馆和游泳池,出售了运动场,逐步淘汰了BTecs,使继续教育学院陷入贫困,并使一些大学濒临破产。所有这些都需要录音。工党不可能一下子解决所有问题,所以它需要确保人们知道责任在哪里以及为什么。
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公众并没有因为保守党无情的文化战争而分心:尽管多年来那些厌恶BBC存在的人的攻击和攻击甚至超过了它被认为有偏见的内容,但BBC仍然得到了极大的支持。右翼试图接管备受爱戴的国民信托基金会的董事会,声称它太“醒了”,但在与现实的第一次接触中失败了,没有一个右翼候选人被其庞大的英格兰中部成员推选出来。纳丁·多里斯(Nadine Dorries)担任反文化大臣的日子被认真的丽莎·南迪(Lisa Nandy)所取代,她致力于把文化作为国家的统一力量。奥斯本无情地屠杀了艺术和体育,使博物馆和画廊陷入贫困,他获得了大英博物馆馆长的美差。从现在开始,别再给亲信搞艺术了。
这是一个非常好的预兆:我们新书的最后一章沉迷于想象到2030年英国会是什么样子。我们从一个随机挑选的幻想开始:奥尔德姆体育馆(Oldham Coliseum)在第一个晚上重新开放,该体育馆去年因英格兰艺术委员会(Arts Council England)削减预算而关闭。在我们欢乐的场景中,当地活动家朱莉·赫斯蒙达和玛克辛·皮克等人正在庆祝伯纳德·克里宾斯当学徒的老剧院的恢复:这只是工党复兴的许多想象中的象征之一。但突然之间,生活就像小说一样:在选举的几天内,它真的发生了。当然,这将需要很长一段时间,但剧院被保存下来让Hesmondhalgh“有点难以置信”,而Nandy欢迎它的复兴,认为它是“当地社区如此致力于保护的那种文化资产的光辉榜样”。这感觉就像一个预兆,预示着我们的其他想象可能真的会发生。是的,唯一的方法就是向上。
波莉·汤因比是《卫报》专栏作家
波莉·汤因比和大卫·沃克合著的《唯一的出路是向上:如何让英国从紧缩走向繁荣》于今日出版。在guardianbookshop.com上订购,以支持《卫报》和《观察家报》
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