作为一个31岁的房地产经理，我花了多少钱，还有一个即将出生的孩子-陌自动

　　问任何一个有小孩的美国家庭，他们最大的家庭开支是什么，你几乎每次都会听到相同的答案:儿童保育。每个家庭都有自己的方式来应对这个挑战。一些父母被赶出了职场。还有一些人做着他们不愿意做的工作，或者为了满足家庭的需要而同时做多份工作。

　　“部分问题是(儿童保育)成本在上升，而收入却没有增长。部分原因是我们改变了工作方式，我们的需求也发生了变化，”Care.com的高级主管娜塔莉·梅斯利奇在接受《赫芬顿邮报》采访时表示。

　　大流行给工作场所带来了变化，更多的人远程工作，也给儿童保育带来了变化。梅斯利希解释说，许多在COVID-19大流行期间关闭的日托中心尚未重新开放，在美国许多地方，排长队的情况很常见。

　　对许多家庭来说，现有的选择是不可持续的。按照美国卫生与公众服务部的定义，负担得起的儿童保育费用不应超过家庭收入的7%。然而，根据Care.com的《2023年护理成本报告》，家庭平均将27%的收入用于儿童保育。报告还发现，在过去10年里，日托中心的平均每周费用(284美元)上涨了53%。在过去的十年里，保姆的成本也上涨了56%。

　　美国在儿童保育服务上的支出仅占其国内生产总值(gdp)的0.3%，在37个经济合作与发展组织(Organization for Economic Cooperation and Development)成员国中，美国在早期教育和保育方面的支出排在倒数五名。

　　支持者表示，解决方案需要公共部门和私营部门共同参与。

　　“这必须是两者的结合。我不认为政府能够独自解决这个问题，”the Haven Collection的创始人兼首席执行官布里特·莱利在接受《赫芬顿邮报》采访时表示。该公司为父母提供灵活的工作时间、工作空间和健身设施。

　　为了向你展示真实的家庭是如何应对这一儿童保育挑战的，《赫芬顿邮报》对全国各地的父母进行了分析。如果你想成为专栏作家，请发邮件至parents@huffpost.com。

　　月实得工资:Lodato的月实得工资约为5,000美元。她丈夫的大约是2000美元。

　　每月的托儿费用:每月1,800美元，每周三天的日托，占家庭实得工资的26%。

　　托儿计划:洛达托的儿子周一、周三和周五都在日托中心。周二，他由爷爷奶奶照顾。洛达托解释说，每周四，“我工作半天，所以早上，我丈夫和我有点像一个团队，看着我儿子/在他打盹的时候工作，然后我下午休息。”

　　今年9月，洛达托的丈夫需要将上班时间从3天增加到4天。他们的计划是每周四把儿子也送到日托所，同时两人都要全天工作。

　　托儿中心是一个独立的设施。洛达托说，她在这个家庭需要托儿服务的三个月前就开始寻找托儿服务了。她和丈夫错开了《家庭医疗休假法》(Family Medical Leave Act)规定的休假时间，这样在孩子出生后的前22周，父母都要在家陪伴他。根据马萨诸塞州的法律，洛达托和她的丈夫可以领到休假的工资。一个人的工资是用他们自己的平均周薪和国家的平均周薪来计算的。(到2023年，每周支付的上限为1,129.82美元。)

　　洛达托这样描述托儿中心:“我真的很幸运。我看的几个地方都有空缺。我很幸运。我真的很喜欢这个地方。他们——我知道很多地方不会这么做——他们会全天更新他吃了什么。他们试着每天发一张照片。所以我仍然觉得自己是圈内人，知道他发生了什么。”

　　工作安排:Lodato是一家房地产公司的经理，在家工作。她丈夫在一家电信公司工作。

　　“我丈夫和我都有全职工作，尽管我们的目标是让我丈夫有能力做一个全职爸爸。现在还不是很顺利。我们仍然希望如此。

　　“从我们约会开始，他就在我们的计划中，不管我们有多少孩子，他都会成为一个全职爸爸。儿子出生后不久，我在公司里找了一份薪水更高的工作，希望他能辞职——我们正处在关键时刻。

　　“我非常乐观。上次我计算的时候，我算上了儿童保育的费用。但是，如果我们能通过减少送儿子去幼儿园的天数或根本不送他去幼儿园来降低托儿费用，那么我们应该能负担得起。

　　“我喜欢这个想法，即使我丈夫是全职爸爸，我们仍然会每周送孩子去一次或两次日托中心，或者至少找一些我丈夫可以带孩子去的项目，这样我们仍然可以进行社交，走出家门，而不是日复一日地做同样的事情。

　　“我的公司非常灵活。他们的心态是，只要你完成了工作，他们不在乎你投入了多少时间，只要你仍然投入了40个小时。这就是我现在能在周四上半天课的原因。我只是在晚上等我儿子睡着了再干点活。如果我不得不请假去看医生，而我又不想请病假，我可以在晚上补上那些时间。

　　“我丈夫的(公司)非常死板，他必须从9点工作到5点，中间有一小时的午休时间。现在他一星期得在办公室待三天。如果我要出差，虽然我不经常出差，那就意味着我丈夫要接送孩子去日托所。我们只允许把儿子留在[日托]机构9个半小时。因为我丈夫必须在办公室呆上9个小时，所以时间不够。所以那天他要么在家工作，要么改变一周的日程安排，要么干脆利用带薪休假来接送孩子。”

　　什么能帮助他们的家庭:“有补贴的日托会非常有帮助。有住得更近的家人——现在我们所有的家人都住在城市的北部，而我们住在城市的南部。我们在城南的唯一原因是我丈夫的工作。所以这是我们希望他能够辞职的另一个原因，但就目前的房地产市场而言，这也不太可行。如果我们住得离家人近一点，至少在我丈夫的父母还年轻的时候，他们可以每周看他两天(而不是一天)，或者在他生病的时候帮忙。诸如此类。这也会非常有帮助。”