首次在火星赤道发现水霜

　　一组科学家在火星上有了以前认为不可能的发现。有史以来第一次，在火星塔尔西斯火山地区发现了水霜斑块，该地区拥有这颗红色星球上最高的火山。塔尔西斯地区的火山比地球上发现的火山大100倍，也被认为是整个太阳系中最大的火山。

　　科学家们分析了来自欧洲航天局微量气体轨道飞行器上彩色和立体表面成像系统(CaSSIS)的3万多张图像，初步发现了这种霜冻，并证实了它的存在。他们的研究结果发表在周一的《自然地球科学》杂志上。

　　这是首次在火星赤道附近发现霜，研究人员以前认为那里不可能存在霜。发现这一发现的布朗大学博士后阿多马斯·瓦兰蒂纳斯(Adomas Valantinas)在一份声明中说:“阳光和稀薄的大气混合在一起，使得火星表面和山顶白天的温度相对较高——这与我们在地球上看到的情况不同，在地球上，你可能会看到冰霜的山峰。”“它在这里的存在令人兴奋，并暗示有特殊的过程在起作用，使霜的形成。”

　　根据这项研究，只有人类头发那么厚的霜在日出前后出现几个小时，然后最终在阳光下蒸发。水覆盖的面积很大，相当于60个奥运会规模的游泳池。Valantinas说:“我们所看到的可能是现代火星上古代气候周期的残余，过去这些火山上有降水，甚至可能有降雪。”

　　这一发现对于模拟水在这颗红色星球上的存在位置和流动方式至关重要，对于未来载人火星探索和寻找可能的生命迹象至关重要。瓦伦蒂纳斯说:“地球之外存在另一种生命形式的概念一直让我着迷。”

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